Mi is az a tornádófolyosó?

Az Amerikai Egyesült Államok Kansastól Oklahomán át egészen a Missouri államig elnyúló területét nevezik tornádófolyosónak. De mivel is érdemelte ki e terület ezt a nevet?
Az USA-ban található hatalmas síkságokat, valamint a felszínnel érintkező légréteket a Nap annyira fel tudja melegíteni, hogy akár néhány 100 négyzetméter vízszintes kiterjedésű légbuborékok, úgynevezett termikek indulnak el függőleges irányban.
Ha emellett a levegő nedvességtartalma magas, és a magasabb légrétegekben hidegebb van, mint a felszín közelében, a feláramlás rendezetté válik, melynek következtében gomolyfelhők (cumulusok) jelennek meg az égbolton. Amennyiben kedvező a légrétegződés, ezek a felhők akár 10-15 km-es magasságig, azaz a troposzféra tetejéig is növekedhetnek, ezek az ún. tornyos gomolyfelhők (cumulonimbusok).
A nagy magasságnak köszönhetően ezekben a felhőkben már jégkristályok is megjelennek a vízcseppek mellett, halmazállapotukat tekintve tehát vegyesek. Bennük az örvénylően felfelé áramló levegő sebessége jelentősen megnőhet, és amennyiben a troposzféra alsó és legfelső rétegeit kitöltő levegő hőmérséklete között nagyon nagy az eltérés, az örvénylés kilép a felhő alján, és tornádó keletkezik. A tornádók megerősödésének kedvez, ha a magasabb légrétegekben erős az áramlás, mert akkor a magassági szél gerjeszti a felhőtölcsérben a feláramlást.
Ezek a feltételek Észak-Amerikában gyakran teljesülnek, hiszen az északi áramlások útjába egyetlen hegyvonulat sem áll, és a hideg levegő zavartalanul el tud jutni akár Texasig vagy Floridáig is. A fent említett okokból kifolyólag a legkedvezőbb feltételek azokban a hónapokban vannak, amikor már a felszín közeli légréteg is fel tud melegedni, a sarkvidéki levegő pedig még elég hideg. Ezt a tényt az eddigi statisztikák is alátámasztják, hiszen a tornádóévszak áprilistól nyár végéig tart, ekkor regisztrálták a tornádók 2/3-át.

Írta: Kurunczi Rita (Meteorológus)

Forrás: www.idokep.hu

Érdekes kép: